Auf dem Meer und im Meer
1865 entdeckte ich Le Crotoy, wohin ich aus Gesundheitsgründen kam. Es handelt sich um einen kleinen Hafenort, in dem ich mehrere Wochen blieb. Jetzt miete ich mit einer Familie eine Villa, um in den Sommermonaten zurückzukommen.
Es war in Le Crotoy, wo ich anfing, Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer, einen Roman, der durch die im Kontakt mit dem Meer gewonnen Eindrücke noch bereichert wurde, indem ich mit den Seeleuten sprach oder an Bord des von mir gekauften Bootes, der Saint Michel, aufs Meer hinausfuhr.
Im März 1869 verließen wir die Villa, um in eine etwas größere Wohnung zu ziehen, die sich an der Rue Jeanne d’Arc (heute Quai Léonard) befand. Es handelte sich um ein Nebengebäude des Grundstücks, das dem Dichter Millevoye gehörte. Ich spielte mit dem Gedanken, Paris ganz zu verlassen und mich in Le Crotoy niederzulassen, weshalb ich das Haus ganzjährig mietete und Arbeiten daran durchführen ließ.
Am 15. Juli 1870 brach dann der Krieg zwischen Frankreich und Deutschland aus und ich wurde in Le Crotoy eingezogen, wo sich mein eingetragener Wohnsitz befand.
Im Juli 1871 entschied ich mich endgültig dazu, mich in der großen Stadt Amiens niederzulassen. Aber die Aufenthalte in Le Crotoy waren damit nicht beendet : jeden Sommer, bis zum Jahre 1875 kehrte ich zu meinem Saint-Michel an dem kleinen Hafen an der Somme-Bucht zurück.
