Il y a 2 300 ans, la Gaule

3/ Que mangeait-on ?

 Les animaux rentraient dans l’habitat principal la nuit. Il y avait aussi des silos et des greniers. Les 19 674 ossements trouvés donnent une idée du menu local, où le porc dominait (pour la salaison ?), devant les bovins et les moutons. S’y ajoutaient jardins potagers et culture céréalière, même si peu de meules ont été retrouvées à Rivery. Le régime alimentaire était enrichi en sel.

4/ Qui résidait là ?

 « Souvent, les fermes étaient remplies aux moissons puis les mercenaires partaient combattre, par exemple en Grèce. » Était-ce le cas ici ? Peut-on parler de famille ? Y avait-il des esclaves ? Mystères... D’autant qu’il s’agissait « d’une période relativement égalitaire, comme en Écosse ». Des corps portant des traces de coups et un crâne cloué à l’entrée de la ferme évoquent néanmoins le climat, « loin du cliché du gentil paysan auquel on veut parfois réduire les Gaulois ». Rappel : 200 corps sans tête ont été retrouvés à Ribemont, à 35 kilomètres.

5/ Quel système politique ?

 On parle, pour La Tène ancienne, de chefferies, de « sociétés aristocratiques sans État, sans frontières marquées et basées sur les échanges et les alliances », répond l’archéologue. Mais qui dirigeait ici, à une époque où pratiques politiques et religieuses (polythéistes) s’entremêlaient ? L’absence de vestiges d’habitat “noble” autorise plusieurs interprétations, y compris une communauté indépendante et spécialisée dans l’artisanat.

6/ Un atelier de forge ?

 La découverte d’armes de guerre et de barres à douille, la matière première du forgeron, le laisse envisager. « Toutes les fermes n’en n’avaient pas, souligne Yves Le Bechennec. C’est un peu particulier. » À l’époque, les spécialisations artisanales s’opéraient et les premiers essais de monnaie avaient fait long feu. Or, ces barres de fer se prêtaient à l’échange. Tout comme... le sel.

Jean-Christophe Fouquet

Rivery Gaulois

Jusqu’au 21 mai

Maison pour tous (63, rue Baudrez)

03 22 70 0738

Sous les bus, la ferme

Cette ferme gauloise fut auscultée lors de cinq semaines
 de fouilles en 2016 en amont de la construction du dépôt de bus d’Ametis, derrière l’hypermarché de Rivery. Après un diagnostic archéologique – systématique depuis 2001 en cas de destruction planifiée des sols – sur six hectares en 2015, la Direction régionale des affaires culturelles (Drac) a prescrit des fouilles approfondies. Outre la ferme du troisième siècle av. J.-C., des vestiges d’une villa gallo-romaine du début de notre ère y ont aussi été retrouvés. L’exposition Rivery Gaulois, initiée par la commune 
et son maire Bernard Bocquillon, a été réalisée par le service d’archéologie préventive d’Amiens Métropole et 23 élèves du diplôme national des métiers d’art et du design du lycée Branly.

© Clémentine Trocellier et Charlotte Gracbling

Passé morcelé

L’archéologie amasse des données, les compare, en tire des conclusions. Mais rien n’est définitif, de nouvelles découvertes pouvant engendrer des révisions. 
Et, chantier par chantier, 
tout n’est pas forcément 
net et complet. L’essentiel 
des traces du bâtiment principal de la ferme gauloise de Rivery, enfoui hors périmètre de construction
 du dépôt de bus, se trouve toujours sous les surfaces agricoles. Et seuls deux hectares sur six ont été fouillés. Enfin, certaines informations ont pu disparaître lors de 
la construction de la Zac
 de la Haute-Borne.
 De nombreuses questions restent donc en suspens.

Une possible ferme à sel

Mangeant plus de céréales que de viande, nos ancêtres n’ingurgitaient pas les trois kilos de sel mensuels nécessaires à leurs besoins. D’où une production destinée à l’élevage, la salaison, mais aussi l’artisanat, depuis le néolithique. Dix fermes de ce type ont déjà été relevées
 sur le territoire picard. Le site de Rivery
 en est peut-être une (ou un site de stockage, type comptoir), au regard des 464 fragments d’augets à sel retrouvés. Mais pourquoi loin de la mer ? Explications de l’archéologue Yves Le Bechennec : « Pour produire du sel, il fallait du bois. 
Le littoral étant assez nu, il est probable que transporter de la saumure dans des outres en peau vers un lieu boisé était plus simple que de transporter du bois vers la mer ».

Sel : la recette des Gaulois

• Laisser l’eau de mer s’évaporer.

• Récupérer la saumure.

• La verser dans des augets en terre cuite.

• Mettre les augets sur le four.

• Attendre l’ébullition.

• Ajouter une pincée de sel déjà cristallisé.

• Laisser le sel cristalliser et déborder (photo).
• Briser les augets.

• Récupérer le pain de sel solide.

© Manon Pellegrinetti et Éléanore Dusseaux