Exposition-Événement
"Le retour de la Momie
& des cercueils"
EXPOSITION-ÉVÉNEMENT
Ensemble funéraire de Setjaimengaou : momie, cercueil interne et cercueil externe, XXVe-XXVIe dynastie (vers 664 av. J.-C.) Provenance inconnue, mais probablement la nécropole thébaine.
Acquis dès 1839 par la Société des antiquaires de Picardie et la ville d’Amiens cette « momie et ses coffres » devaient être un atout fort pour le futur musée. Le temps a passé, mais la momie d’Amiens reste un incontournable des lieux. Malheureusement, le poids des ans et des travaux ont conduit à l’encrassement et à la fragilisation de cet ensemble qu’il faut absolument restaurer. Depuis le dossier d’imagerie scientifique (UV, infrarouges et rayons X) jusqu’à la restauration elle-même en passant par des analyses chimiques, toutes les opérations ont lieu dans les locaux du Centre de recherche et de restauration des musées de France (C2RMF), à Versailles et validées par un comité scientifique. Ce travail est mené dans le plus grand respect de la personne, et dans des délais assez courts.
La Momie et les coffres ont retrouvé les salles du musée à partir du samedi 11 février 2023 avec l’ouverture de l’exposition-événement « Le retour de la Momie & des cercueils ».
> Au printemps 2023 : journée de rencontre avec les restaurateurs de l’ensemble de Setjaimengaou et conférence (programme à suivre)
Bulletin de santé de la momie
Suivez ci-dessous pas à pas le bulletin de santé de la momie
ETAPE 1 : arrivée au centre de restauration (février 2022)
La momie et ses deux sarcophages sont bien arrivés au C2RMF. Ils vont y être photographiés et radiographiés, mais pour le moment place aux aller-voir des restaurateurs intéressés par ce projet ambitieux.
ETAPE 2 : Les altérations
Au C2RMF, l'ensemble funéraire de Setjaimengaou est présenté sous une lumière uniforme. On découvre alors les décors, les détails mais aussi les altérations avec un œil neuf. Et le moins que l'on puisse dire c'est qu'il y a du travail !
ETAPE 3 : Les yeux de la momie
Dans les différentes publications sur la momie de Setjaimengaou, on lit toujours que ses yeux sont en verre et qu'ils sont modernes. Ils auraient peut-être été ajoutés par l'antiquaire qui l'a vendue en 1839. Mais le doute est à présent de mise : on a en effet l'impression que les paupières de la momie sont comme collées dessus. Dans ce cas, les yeux ne peuvent être qu'anciens ! Et en y regardant de près, peut-être sont-ils plutôt en pierre noire et blanche... Le comité scientifique, aidé par les radios du C2RMF et les restaurateurs qui seront choisis, tirera cela au clair !
ETAPE 4 : Momie et moisissures ?!
Depuis plusieurs années, notre régisseur avait noté la présence de moisissures dans la boîte moderne en bois qui contient la momie. Grâce à l'aide de nos collègues du laboratoire de recherche des monuments historiques (LRMH) nous savions que cela n'était pas dangereux tant que la momie ne changeait pas de climat. Mais lors de son déménagement à Versailles et en prévision de l'ouverture de la boîte pour restauration, il fallait être très prudents.
Des spécialistes du LRMH sont donc venus au centre de recherche et de restauration des musées de France (C2RMF) pour faire des prélèvements destinés à être mis en culture. Cela a permis de déterminer la souche de moisissure ici présente et de s'assurer qu'elle n'est pas nocive, pour l'œuvre mais aussi pour les êtres humains !
Heureusement, les conclusions sont bonnes : l’activité métabolique globale est inexistante. Donc pas de dégradation de la momie et pas de traitement biocide nécessaire !
ETAPE 5 : étudier les archives
En se plongeant dans les archives de la Société des Antiquaires de Picardie, on trouve une correspondance mal exploitée jusqu'à présent : la copie de la délibération du 13 mai 1839 par laquelle la Ville d'Amiens accepte de payer la moitié du coût d'achat de la momie, soit 225 francs.
On y lit ceci : "le corps entouré de linges paraît n'avoir pas été fouillé et il est à croire qu'on trouvera sous ses enveloppes des bijoux, des figurines et peut-être des manuscrits sur papyrus".
On croit donc comprendre que la momie, actuellement majoritairement débandelettée, l'a été après son arrivée à Amiens ! Le regard porté sur les collections et les tabous ont bien changé en presque 200 ans...
Avec cette archive, nous considérons sous un angle nouveau les amulettes de notre fonds, qui peut-être appartenaient à Setjaimengaou.
ETAPE 6 : une analyse par fluorescence de rayons X
Nous vous avons déjà parlé des yeux factices de notre momie ? Afin de mieux les comprendre, le C2RMF a procédé à une analyse par fluorescence de rayons X. Nous savons à présent qu'ils sont faits tous deux dans les mêmes matériaux et que l'iris est de l'obsidienne. Mais d'où provient-elle ? L'obsidienne est en effet forcément importée car il n'y en a pas en Egypte. Plusieurs pistes sont possibles : Éthiopie, Sardaigne, Iles grecques, Turquie... La sclérotique (partie blanche de l'œil) reste encore plus mystérieuse. Il ne s'agit pas de calcite ni de quartz. Il est même fort probable que le matériau ne soit pas un minéral. Nous devons poursuivre les investigations !
ETAPE 7 : sortie de boîte
Depuis que l’ensemble funéraire de Setjaimenagou est arrivé à Versailles, les restaurateurs sont à l’œuvre. Première étape : l’étude.
Il a fallu sortir la momie de sa boîte construite au XIXe siècle pour étudier le corps et ses bandelettes. La fragilité de la momie a obligé à découper le bois pour faire glisser Setjaimengaou sur un nouveau support. A terme, les restaurateurs vont lui construire un plateau sur mesure qui permettra de la caler et de déployer légèrement les textiles qui l’entourent.
Nous espérions pouvoir installer ce plateau dans la cuve interne du cercueil pour y faire reposer à nouveau le corps. Malheureusement la prise de gabarit montre que la momie y serait trop serrée. Nous cherchons donc une autre solution pour présenter Setjaimengaou sans trop l’exposer. A suivre !
ETAPE 8 : la restauration des cercueils (structure et couche picturale)
En phase d’étude l’état de conservation des cercueils a été scruté. Grâce aux infrarouges et aux ultraviolets certains pigments et plusieurs vernis ont été révélés. Les radiographies ont mis en évidence les clous des cercueils et les différentes pièces de bois qui les composent. Des prélèvements ont été faits pour mieux comprendre la composition de la couche picturale et connaître les essences de bois. Enfin, des tests de nettoyage et de fragilité ont permis de mettre en place le protocole d’opération pour la phase de restauration.
Parmi les bonnes surprises on trouve la zone noire des pieds et de la tête du couvercle qui s’est révélée être… de la crasse fixée par un vernis moderne ! Les restaurateurs vont pouvoir faire réapparaître au moins une partie du décor qu’elle cachait depuis si longtemps.
ETAPE 9 : radio et scanner
Saviez-vous que la momie d'Amiens est passée au scanner dans les années 1990 ? On avait alors pu déterminer son sexe et quelques éléments de son histoire avant et après sa mort. Mais les technologies évoluent et la récente restauration a été l'occasion de nous poser de nouvelles questions.
Récemment, elle est de retour au CHU d'Amiens pour en savoir plus sur les techniques d'embaumement et sur Setjaimengaou elle-même. Venez découvrir les résultats dans l'exposition !