Notice

Buste de Bacchus
II^e siècle apr. J.-C.

Curseur de balance
Bronze lesté de plomb
Provenance : Dury (Somme)
H. 21,9 cm ; l. 18 cm
Dépôt d’un bronzier
Inv. Dury, Iso 165

Un dépôt de bronzier comprenant deux cent quatre éléments, dont ce buste, a été découvert dans la cave du bâtiment principal d’une villa à Dury (fouilles Pascal Quérel, AFAN). Le buste est celui d’un homme au cou large et puissant, le torse est nu, à la frontalité absolue. La construction de ce buste massif est strictement symétrique, visant à suggérer un sentiment de majesté et de puissance sereine. Le visage dessine un ovale parfait au sein duquel l’arête droite verticale du nez est résolument grecque. Les yeux sont figés, grands ouverts, en amande, sans pupille. Le menton est rond, presque empâté, malgré la position de la tête nettement levée. La chevelure est disposée en un lourd bandeau de boucles spiralées ; l’implantation latérale de sortes de « favoris », rigoureusement identiques, renforce la symétrie du
visage. 

Le buste de Dury traduit la beauté d’un éphèbe idéalisé selon les canons du classicisme grec. La coiffure exubérante révèle le nom de la divinité : la restauration de l’objet a fait surgir, parmi l’écheveau des boucles, des grappes de raisin stylisées et des feuilles très finement ciselées. Il s’agit de Bacchus adolescent, le dieu de la nature féconde, de la végétation florissante, des pampres et du vin. La présence autour du cou d’un pendentif ou bulla confirme cette attribution. Le religieux est très présent dans la vie quotidienne des Gallo-Romains, comme le montre cet objet usuel de grande qualité.

Le sommet du buste est couronné par une sphère lisse qui occulte un anneau de suspension. Ce bronze, volumineux, pèse 14,8 kg, soit 48 livres romaines. Il s’agit d’un peson suspendu à un curseur de balance romaine dont la portée devait atteindre plusieurs centaines de nos kilogrammes. Une pièce maîtresse dans les collections. N.M.

NB : D’après P. Quérel, M. Feugère, « L’établissement rural antique de Dury (Somme) », Revue du Nord, 2000, n° spécial 6, p. 170-172.